Nel pieno centro di Brindisi, in una zona della città che nel Medioevo era periferia, si trova la chiesa di San Benedetto.
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| Brindisi - Chiesa di San Benedetto |
Si presume che l'edificio venne costruito intorno all'XI secolo.
Di sicuro si sa che la chiesa era in origine dedicata a Santa Maria Veterana.
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| Brindisi - Chiesa di San Benedetto |
Grande importanza per lo sviluppo e la ricchezza della chiesa di San Benedetto ebbe Goffredo, conte di Conversano e signore di Brindisi, che fu, nell'XI secolo, grande benefattore della chiesa e del convento adiacente.
La chiesa di San Benedetto e il convento hanno subito numerose trasformazioni nel corso dei secoli e solo i recenti lavori di restauro sono riusciti a restituire un minimo dell'aspetto originale all'edificio.
Nel XVIII secolo fu abbandonato il vecchio monastero e si costruì il nuovo che occludeva la facciata della chiesa. Si decise, così, di trasferire il portale sul lato destro della costruzione.
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| Brindisi - Chiesa di San Benedetto |
L'attuale facciata, frutto di questi lavori del XVIII secolo, presenta arcate cieche su pilastri e ospita un portale incorniciato da una fascia intagliata a intrecci vimini, con architrave a figure appiattite che rappresentano scene di combattimento tra uomini e draghi (XI secolo).
Alla destra della chiesa si trova il massiccio campanile romanico, anche questo dell'XI secolo, con trifore e arcatelle.
L'interno della chiesa di San Benedetto ricorda quello delle grandi cattedrali francesi ed è oggi visibile nella sua forma originaria, libera dalle aggiunte barocche che ne avevano alterato la forma.
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| Brindisi - Chiesa di San Benedetto |
La navata centrale è coperta da quattro volte a crociera con larghi costoloni. Le navate laterali, invece, sono a quarto di botte.
Le navate sono divise da colonne di marmo con notevoli capitelli romanici. Quattro di questi capitelli sono di stile corinzio e uno, quello sulla prima colonna di sinistra, raffigura buoi, leoni e arieti a teste unite.
L'antica sagrestia ospita, oggi, il Museo Diocesano, nel quale sono custoditi alcune pregevoli statue in cartapesta e tele pittoriche di notevole pregio.
Merita particolare attenzione il chiostro quadrato dell'ex convento, cinto da un portico a quadrifore con sottili colonnine poligonali e capitelli a stampella.
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| Brindisi - Chiesa di San Benedetto |
Scavi archeologici nei bracci del grazioso chiostro, hanno portato alla luce i resti di edifici di età romana.
La chiesa di San Benedetto a Brindisi è un tesoro romanico da scoprire.
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